De temps en temps il m'arrive de m'entretenir sur msn avec une certaine Neredrith de ma connaissance, et c'est toujours l'occasion d'un peu de jeu de rôles, dans lequel nous incarnons nos personnages respectifs - elle est donc Neredrith Aelthiir et je suis Neszhäar, Aegon Feugardien, Annael et tous les autres.

De cela est parti un projet de "co-écriture" que nous avons, et dont la trame serait basée sur ces discussions.

Pendant l'une de ces "parties", Neredrith a écouté Aegon Feugardien lui conter, de façon un peu détournée, l'histoire de Neszhäar... Le résultat était plutôt sympa, après deux ou trois menues corrections, alors je l'ai enregistré sur mon disque dur, et puis je me suis dit que ça pourrait faire un point de vue externe, intéressant à lire.

Je vous le livre donc, Voyageur ^__^

Je n'aime pas parler de chapitre, mais plutôt de "parties", parce que c'est trop court à mon sens pour faire un chapitre... Mais à défaut d'autre chose je mets ça.

Trève de bavardages. Voici donc la première partie du premier chapitre, qui vient juste après le prologue. Je l'ai coupé en deux, comme d'habitude, pour éviter les fuites impromptues - mais de toute façon c'est long... je vous aurai prévenus XD

Sur ce bonne lecture !

     Le soir est enfin arrivé.

     Je suis seul dans la salle du trône et je regarde le dieu soleil se coucher, embrasant le ciel de son écrasante majesté, le teintant de pourpre, rouge, rose. Demain il y aura du vent. Mais qu’importe le vent qui d’habitude protège notre cité ? Les soldats sont partis avec Lalaedry et les drackons. Tous sont partis et m’ont abandonné. Il n’y a plus rien à protéger ici. Et surtout je les hais. Je hais ces soldats d’êtres partis dans les Terres du Nord et ces femmes d’être restées. Je hais les drackons de m’avoir trahi au profit de Lalaedry. Je hais Akkhay et Tyzzhah d’avoir disparu sans laisser de traces. Et surtout je me hais, moi. Je déteste voir ma propre image dans un miroir. Mon visage, ma chevelure, mon corps, tout me fait horreur, et pour finir, il y a en moi cette volonté de vivre qui m’épouvante. Mon propre peuple insinue que je suis fou – mais n’ont-ils pas raison ?

     Il ne me reste donc que cette haine… Elle est comme un brasier qui me consume et, subitement, m’apparaît ce que je dois faire. Je me lève de mon trône et me dirige d’un pas vif vers mes appartements pour y rassembler des affaires. Ce soir, je pars. Tout de suite même. Mais pas sans quelques affaires de première nécessité.

     Arrivé à ma chambre, je ne peux réprimer comme une bouffée de regret. Je vais quitter Dendrom, peut-être pour toujours. Je ne reverrai peut-être plus le palais, je ne m’assiérai peut-être plus sur mon trône, je ne règlerai peut-être plus de différends futiles entre mes sujets. En un sens tout cela me soulage. Mais cela m’ébranle également, car je vais quitter mon peuple et le laisser sans roi. Je n’ai aucune confiance en mes ministres, tous plus vicieux et retors les uns que les autres, toujours en quête d’une récompense ou en train de se mettre des bâtons dans les roues dans l’espoir d’arriver à grappiller un peu plus de mon pouvoir. En temps normal, j’aurais laissé le pouvoir à Akkhay. Mais il n’est pas là et il ne me reste pour me seconder que des ministres véreux.

     Tout en ruminant ces sombres pensées, j’ouvre la porte d’une alcôve contiguë à ma chambre et qui contient toutes les armes que je possède : épées, poignards, piques, arcs en tous genres. Je choisis deux épées courtes toutes simples, à la lame légèrement recourbée, coupantes comme des lames de rasoir ; j’abandonne le reste ici. Je tiens à voyager léger et je n’ai aucune envie de m’encombrer d’une pique. Et puis l’épée courte est mon arme de prédilection ; c’est l’arme idéale pour tout apprenti Vryddann, et, même si je n’en suis pas un, c’est avec cette arme que je suis le plus à l’aise.

     Je n’emporte pas grand-chose d’autre : quelques vivres, des vêtements de rechange, une carte du Continent, des élixirs dont la composition est connue seulement des elfes noirs et qui constitueront, je l’espère, un moyen de pallier à mes soifs de violence. Mais je ne me leurre pas. Je sais que leur effet ne sera pas éternel et qu’à un moment ou à un autre je devrai tuer, pour voir le sang couler, se répandre sur le sol, pour sentir la souffrance des autres… Cette malédiction qui m’obscurcit l’esprit au point que je ne puisse plus me contrôler… Je compte bien m’en libérer.

     La nuit est complètement tombée lorsque mes affaires sont enfin prêtes. Je vais partir de nuit. C’est symbole de malheur pour les elfes noirs, mais je veux m’en aller discrètement, car je ne veux pas que mon départ se sache avant demain matin…

     C’était du moins mon plan initial, car des bruits de pas se font entendre dans le couloir, bientôt succédés par des coups répétés à ma porte et une voix étouffée qui demande :

     « Sire ? Etes-vous là ? Quelqu’un vous requiert de toute urgence. »

     Je pousse un soupir las. Je ne sais que trop bien qui veut me voir à cette heure-ci, et je ne peux y échapper. Mais j’ai du mal à répondre. Au fond de moi, j’ai peur. Je réussis tout de même à articuler quelques mots :

     « Très bien, j’arrive. Conduisez-le dans la salle du trône. »

     Puis j’inspire à fond avant de me porter à la rencontre de Khiddyn.

     Comme je l’avais prévu, le démon attend mon arrivée avec une impatience non feinte. Sans doute s’attendait-il à ce que je sois présent avant lui dans la salle du trône. Il s’incline dans un simulacre de modestie lorsque je passe devant lui, puis attend que je sois installé pour parler.

     « Sire, commence-t-il sans même me laisser le temps de rassembler mes idées, comme vous le savez, mon maître vous a laissé jusqu’à ce soir pour réfléchir, et il souhaiterait connaître vos choix afin de pouvoir agir le cas échéant. Qu’avez-vous décidé ? »

     Une fois encore son manque de manières me contrarie, mais j’ai tellement hâte de lui faire connaître mes intentions que je passe outre, et me lance dans les explications :

     « J’ai longuement réfléchi, Khiddyn, à la tournure que prenaient les événements et à la façon dont je pourrais les régler. Quoique vous disiez, je ne sais absolument pas si je peux avoir confiance en vous et votre maître, et cela ne me plaît pas. »

     Khiddyn ouvre la bouche pour parler ; je le réduis au silence d’un geste de la main. Je n’aime pas que l’on m’interrompe lorsque je parle et je tiens tout de même au respect du protocole. Après une courte pause, je reprends :

     « De plus, votre maître compte me demander un service en échange de son aide. Qu’est-ce qui me dit qu’il ne cherche pas à me tromper ? Qu’il ne souhaite pas me manipuler ?

     - Nous ne pouvons vous blâmer de penser cela, Sire, mais vous devez nous faire confiance. Mon maître sait où sont la reine et le grand drackon ; cela ne vous suffit-il pas ? A votre place j’accepterais sans tarder ce marché, car il me semble évident que… »

     Cette fois-ci c’en est trop ; Khiddyn a dépassé les bornes. Ma patience, qui déjà ne tenait qu’à un fil, est définitivement balayée par son impolitesse.

     « SILENCE ! hurlé-je en frappant du poing sur le bras de mon trône. Silence donc, démon ! Comment oses-tu me dicter ce que je dois faire ? Suis-je stupide ou gâteux ? Suis-je un esclave que l’on peut utiliser comme un vulgaire objet ? »

     Khiddyn ouvre de grands yeux. Sans doute ne s’attendait-il pas à une telle explosion de ma part ; mais celle-ci a au moins eu le mérite de le faire taire, aussi continué-je sur ma lancée :

     « Je suis las d’être le jouet des autres, Khiddyn. Alors tu feras savoir à ton maître que je ne m’allierai pas à lui, pas plus que je n’irai ramper aux pieds de Lalaedry pour l’implorer de m’aider. Je trouverai Akkhay et Tyzzhah seul et par mes propres moyens. Est-ce bien clair ? »

     J’insiste sur les derniers mots tout en prenant soudainement conscience de l’ampleur de ma décision. Quelque part en moi se creuse un abîme, gouffre noir et profond dans lequel mon esprit semble se perdre. Je vais déserter mon royaume et mon titre et le laisser à des charognards sans vergogne… Ai-je fait le bon choix ?

Voici la deuxième partie du "prologue"... bonne lecture ! Et n'hésitez pas à me dire ce que vous en avez pensé !

     Akkhay m’a relevé avec douceur et m’a essuyé le visage à l’aide d’un chiffon, puis il m’a emmené vers la porte de la salle du trône. Lalaedry n’a pas essayé de l’en empêcher. Il avait toujours son méchant sourire aux lèvres et toisait le grand drackon d’un air supérieur. Je ne lui ai pas dit adieu. J’ai quitté la salle sans me retourner, encore sous le choc de ce qui s’était produit.

     Akkhay m’a conduit devant mon père, qui tournait comme un ours en cage pour dissimuler sa nervosité. Lorsque je suis entré et que le grand drackon a fermé la porte, il a sursauté. J’ai compris que je lui faisais peur. Mais il a rapidement repris ses esprits, et m’a fait signe de m’asseoir. Akkhay est resté le dos contre la porte.

     « Neszhäar, m’a dit mon père, qu’est-ce qui t’a poussé à te conduire de la sorte ? Qu’est-ce qui traversé l’esprit ? Ton frère est mourant. Tu as accompli le pire de tous les actes, tu as prononcé les pires de tous les mots… »

     Je n’ai rien répondu. Je savais très bien que, si je lui disais que c’était Lalaedry qui avait lancé le sort, il ne me croirait pas. Mon père s’est impatienté.

     « Eh bien, Neszhäar, as-tu perdu ta langue ? »

     Akkhay est intervenu.

     « Sire, puis-je vous faire observer que c’est vous qui avez placé le prince Neszhäar sous la garde de Lalaedry ? Ne soyez pas étonné des actes qu’il a commis. Il ne fait que suivre les enseignements de son maître… Si quelqu’un d’autre s’était occupé de lui, il ne se serait probablement pas battu contre Altszhäar.

     - Peu importe. Les faits sont là à présent. Altszhäar est à l’agonie et Tyzzhah ne pourra pas se marier.

     - Pourquoi ? » ai-je demandé.

     Mon père a poussé un soupir de lassitude.

     « Je vais finir par croire que Lalaedry n’a fait que t’apprendre à tuer. Tu ne connais pas les plus élémentaires de nos coutumes ! Apprends que c’est ton frère qui devait épouser ta sœur, et que…

     - Sire, l’a paisiblement interrompu Akkhay, il me semble évident que Lalaedry ne s’est pas occupé du prince Neszhäar comme vous le souhaitiez… regardez-le. Lalaedry s’en est servi. Tout le monde sait qu’il convoite votre titre, et que si le prince Altszhäar devait mourir, c’est à lui que reviendrait la main de la princesse Tyzzhah. Comme vous le lui aviez promis. Je n’ai cessé de vous répéter tout cela, tout comme je vous ai bien souvent dit que lui confier le prince Neszhäar revenait à le pousser à commettre un meurtre… »

Mon père m’a longuement observé. Visiblement, les paroles d’Akkhay l’avaient interpellé et il tentait de retourner la situation. Il a poussé un autre soupir et a passé sa main dans mes cheveux, avec comme un air de regret sur le visage.

     « Apparemment, j’ai fait une erreur de jugement. Très bien. Akkhay, mon ami, c’est toi qui t’occuperas de Neszhäar à présent. C’est à lui que va revenir le titre de prétendant au trône. Et je laisserai le choix à Tyzzhah entre Lalaedry et lui. Comme je l’avais fait avec Altszhäar. »

     Akkhay a eu un sourire victorieux, comme s’il venait de remporter un siège qui avait duré de trop longues années.

     - Qu’il en soit ainsi, Sire. J’éduquerai le prince Neszhäar de mon mieux. Quant à vous, hâtez-vous de faire savoir votre décision. »

     Akkhay s’est brièvement incliné et m’a fait signe de le suivre. Au moment où nous franchissions la porte, mon père l’a hélé :

     « Akkhay ?

     - Oui ?

     - Ne me trahis pas. Si jamais j’apprends que tu lui enseignes des choses interdites, tu le paieras cher.

     - Comme vous voudrez, Sire. »

     Puis il a fermé la porte derrière lui et m’a emmené chez lui.

     Akkhay habitait une grande maison tout au bord de la ville, de laquelle il voyait le désert et même la Tour de la Garde Pourpre. L’architecture de sa demeure était tout ce qu’il y a de plus traditionnelle. Il m’a raconté qu’il tenait cette maison de ses parents, qui eux-mêmes la tenaient de leurs parents, et ainsi de suite. Je lui ai demandé s’il était le grand drackon parce que son père l’était avant lui ; il a ri et a simplement répondu :

     « C’est surtout parce que votre père m’a remarqué, prince. Sinon je serais probablement resté un simple soldat toute ma vie… »

     J’ai vite compris que Akkhay n’aimait pas s’encombrer de choses inutiles et de jugements tortueux, au contraire de la plupart des elfes noirs – et surtout de Lalaedry. S’il pouvait se montrer patient et généreux, il avait tendance à s’exalter dès qu’on lui parlait de batailles et se mettait alors à raconter toutes celles auxquelles il avait survécu et vaincu – et il y en avait beaucoup. Il était assez gentil, plus en tout cas que la majorité des elfes noirs, mais manifestait peu ce côté de sa personnalité, préférant cultiver une image de seigneur sanguinaire, en grand drackon qu’il était.

     J’ai vécu quelques années avec lui ; des années plus tranquilles qu’avec Lalaedry, pendant lesquelles j’ai été moins tourmenté. Il m’a appris tout ce que Lalaery ne m’avait pas enseigné et s’est bien gardé de me réapprendre à utiliser une arme. Il m’avait confisqué mes épées et les gardait précieusement dans sa chambre. De temps à autre, il m’emmenait voir Tyzzhah, et j’ai pu voir que ma sœur, si elle avait été affectée par la mort d’Altszhäar, était restée la même, tranquille et sereine, future reine dans toute sa splendeur. Je me suis rendu compte que je l’aimais. C’était elle qui m’avait défendu à la mort de notre mère et depuis tout ce temps, elle avait toujours pensé à moi, même quand j’étais sous la tutelle de Lalaedry. Avec elle, j’étais heureux. Peu m’importait que l’amour que j’avais pour elle puisse être considéré comme impur, puisque nous étions destinés à nous marier.

     Le mariage… mon père, que j’avais revu quelque temps après avoir été confié à Akkhay, m’avait expliqué qu’il aurait lieu lorsque j’aurais dix-sept ans. Cela me laissait, disait-il, le temps d’apprendre mes devoirs en tant que futur roi. En vérité, cela lui laissait à lui le temps d’apaiser la fureur de Lalaedry, car le Hiérarque, d’après les rumeurs, était entré dans une rage folle lorsque le roi lui avait annoncé que ma sœur aurait à choisir entre lui et moi.

     Le jour de la cérémonie, il était présent, accompagné comme toujours de ses deux familiers, drapé dans tout son mécontentement. Akkhay était là aussi, et il arborait encore ce sourire triomphant que je l’avais déjà vu avoir. La cérémonie a eu lieu dans un faste et une splendeur dignes de l’accueil que l’on aurait pu faire au roi d’Idylliac s’il était venu, et la liste d’invités était si longue qu’il était impossible de les compter. Le dieu soleil nous a dispensé sa lumière et sa chaleur bienfaitrices, et lorsque la nuit est venue et que les derniers échos des festivités se sont éteints, tout le monde, repu et fatigué, s’en est allé en nous souhaitant un heureux mariage.

     Heureux, il l’a bien été un certain temps ; mais rapidement, mes rêves sont revenus, et avec eux une soif de sang et de violence telles que cela me faisait honte. Je me suis mis à chasser des animaux du désert pendant des journées entières ; je les pistais jusque dans leurs pénates et les tuais de façon à ce qu’il répandent le plus de sang possible – car la seule vue de ce liquide coulant sur le sol et absorbé par le sable me fascinait au point que je pouvais en perdre la perception du temps. Je sortais la nuit, le jour, n’importe quand. Il est venu un moment où les animaux ne m’ont plus suffi, où je me suis mis à tuer des voyageurs qui traversaient le désert. Je laissais les corps où je les avais fait tomber et, pris d’horreur par mes actes, je m’enfuyais aussi loin que possible.

     Et Tyzzhah, dans tout cela ? Ma sœur s’inquiétait. Elle me questionnait sans cesse, sans que jamais je ne lui donne de réponse, car j’avais honte de ce que j’étais devenu. Lorsque je revenais à Dendrom, Akkhay venait me voir et me posait lui aussi des questions. A lui, je lui répondais, car je savais qu’il connaissait ces sentiments purement barbares. Le grand drackon a demandé à mon père, qui était toujours au pouvoir, l’autorisation de mener une enquête, et l’a obtenue. Au bout de maintes investigations, fouilles et recherches diverses, il en a conclu que Lalaedry savait quelque chose et l’a mis aux arrêts.

     Mais le Hiérarque a refusé de répondre aux questions qu’on lui posait ; il a tout simplement affirmé du début à la fin que certes il était impliqué dans cette affaire, mais que si j’étais maudit, c’était par ma seule faute. A moi, ces propos étaient une véritable énigme, car je ne voyais pas très bien comment j’aurais pu devenir si violent sans l’éducation du Hiérarque. Il me semblait clair qu’il m’avait manipulé avec ses rituels. Lorsque je lui ai demandé de me guérir, de me délivrer de cette malédiction, il a simplement ri en me disant que je ne serais libéré que lorsque j’aurais accompli ma tâche. Bien sûr, je n’ai rien compris à ses paroles, et même aujourd’hui elles me sont obscures. J’ai alors réclamé à ce qu’on le fasse tuer pour lui faire payer, mais je me suis heurté au refus de mon père, qui craignait le Hiérarque comme la peste et n’osait s’opposer si ouvertement à lui. Akkhay lui-même ne pouvait rien faire sans l’aval du roi et cela le rendait furieux, car il éprouvait une haine si forte à l’encontre de Lalaedry que s’il l’avait pu, il l’aurait tué de ses mains. Mais mon père a ordonné qu’on laisse Lalaedry en paix et les investigations d’Akkhay ont dû cesser.

     Peu après tous ces événements, mon père, qui avait atteint un âge fort avancé, s’est éteint au plus noir de la nuit – chose qui est considérée comme de mauvais augure chez les elfes noirs. Ma sœur est devenue reine et j’ai ainsi accédé au titre que Lalaedry convoitait tant. Je tuais tant et plus, mais tout de même moins qu’aujourd’hui, puisqu’il me suffisait d’une seule victime par jour. Ma sœur, pour tourner le problème autrement, a eu l’idée, avec Akkhay, d’instaurer ces sacrifices et ainsi, tous les jours, alors que le soleil était à son zénith, un individu m’était offert en sacrifice, que ce fût un elfe noir ou un voyageur égaré. A ce moment-là, j’étais plutôt apaisé, car ma sœur était à mes côtés… mais un jour, elle a disparu sans laisser quoi que ce soit derrière elle, pas même une lettre, un objet, rien. La douleur qui a été mienne ce jour-là n’a jamais eu d’égale et aujourd’hui encore j’en porte les cicatrices, physiques et psychiques.

     Espérant m’aider, Akkhay a tenté de retrouver Tyzzhah. Mais il n’y est pas parvenu et a disparu lui aussi. Je me suis retrouvé seul, et ma solitude m’a rapidement fait éprouver une haine qui est allée grandissante à l’encontre de ma sœur et du grand drackon. Je les chérissais et les détestais à la fois, et c’est encore le cas aujourd’hui. Pour oublier ma douleur et ma colère, j’ai plus que jamais demandé des sacrifices, jusqu’à atteindre le nombre de victimes d’aujourd’hui, à savoir dix-huit.

     Pendant tout ce temps, les paroles de Lalaedry me sont revenues en mémoire… Que pouvait donc être ma « tâche » ? Que n’avais-je pas fait et que j’aurais dû accomplir pour pouvoir retrouver la paix ? Afin de trouver une réponse à toutes ces questions qui me hantaient la nuit comme le jour, je suis retourné voir le Hiérarque dans sa demeure. Mais il s’est contenté de me rire au nez.

     « Savez-vous où se trouvent Tyzzhah et Akkhay ? lui ai-je demandé.

     - Je n’en ai aucune idée, m’a-t-il répondu avec un de ses sourires fielleux. Peu m’importe que ta sœur ait disparu et que ton fidèle grand drackon ne donne plus signe de vie. J’ai mes propres projets à présent et tu n’en fais plus partie, vu que tu es un pion trop peu docile. »

      Je n’ai rien obtenu d’autre de lui.